É difícil alguém usar outra expressão para atender a um telefonema. O famoso e universal "Alô" existe desde sempre e, como apontam registros históricos, foi uma sugestão de código feita pelo inventor chamado Thomas Edison.
Isso aconteceu porque, logo que o telefone começou a ser usado (depois de registrada sua patente, em 1876), as pessoas estavam preocupadas em saber fariam para saber quando deveriam falar ou usariam para indicar que alguém havia atendido a ligação. Alexander Graham Bell, o inventor do telefone, por exemplo; queria que todo mundo atendesse ao aparelho dizendo a palavra "ahoy", um saudação náutica.
Antes de chegarem a um consenso sobre o que dizer, foi cogitada até a adoção de uma campainha, que teria a função de indicar aos interlocutores quem deveria falar. Mas a opção logo foi descartada.
Ficou acordado, por sugestão de Thomas (como citado no início) que um simples "hello" ou "olá", em português; resolveria o impasse. Assim, quem atendesse à ligação, diria a saudação informal.
Além de breve, a expressão que adotaram era também mais comum que "ahoy", que é derivada do húngaro "hallod" e significa "está me ouvindo?". Apesar disso, na Brasil, o “alô”, tradução direta dessa palavra é a mais usada durante os telefonemas.